टू स्टेट्स

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टू स्टेट्स

बहुत खराब मैं होस्टल में हूं। होस्टल में और कैसा खाना मिलेगा?"

'मैं तुम्हारे लिए अचार भिजवाऊंगी।' 'यहां कुछ अच्छे रेस्टोरेंट्स हैं।'

"वहां चिकन मिलता है।" उन्होंने पूछा। उनकी आवाज से ऐसी चिंता झलक रही थी, मानो वे चिकन नहीं,

बिजली-पानी जैसी बुनियादी सुविधाओं के बारे में पूछ रही हों।

"कुछ जगहों पर।" एफएमएस बेहतर था। पता नहीं तुमने दिल्ली क्यों छोड़ी। 'मॉम, मैं अपने कैरियर के ऑप्शंस इस बुनियाद पर नहीं तलाश सकता कि कहाँ चिकन मिलता है और कहाँ

नहीं, मैंने कहा और फिर मीटर की ओर देखा। मैं अठारह रुपए खर्च कर चुका था। अब में फोन रखता हूँ।'

कुछ और बताओ ना। तुमने कुछ नए दोस्त बनाए?"

नॉट रियली, सॉर्ट ऑफ़ मैंने बूथ के बाहर खड़ी अनन्या के चेहरे को देखा। उसने मेरी ओर देखा और मुस्करा दी

। कौन हैं तुम्हारे दोस्त? उनके नाम क्या हैं?"

'अन... अनंत।'

"पंजाबी?" 'मामा'

आई एम सॉरी। मैंने सोचा कि शायद तुम्हारा कोई ऐसा दोस्त हो, जिसके खाने की पसंद तुमसे मिलती हो। इट्स ओके। हम बहुत मॉडर्न हैं। तुम तो जानते ही हो न?"

'हां मैं आपसे बाद में बात करता हूँ। कल मेरा एक टेस्ट है।" "ओह रियली? एग्जाम से पहले प्रार्थना करना, ओके?"

" श्योर लेकिन पहले मैं पढ़ाई तो कर लूँ।'

मैंने फ़ोन रख दिया और पच्चीस रुपए चुकाए। "तुमने पहली बार फोन क्यों रख दिया था? तुम्हारे डैड ने फोन उठाया था ना?' जब हम लौटकर जा रहे थे,

तब अनन्या ने मुझसे पूछा। मैं रुक गया। तुम्हें कैसे पता?"

'बस यूं ही अंदाजा लगा लिया। जब मैं मॉम से गुस्सा हो जाती है, तब मैं भी यही करती हूँ। लेकिन मैं फोन

रखती नहीं है। हम लाइन पर बने रहते हैं, लेकिन कुछ कहते नहीं।

और बिल

"हां, यह एक-दूसरे के प्रति अपनी नाराजगी जाहिर करने का खासा महंगा तरीका तो है। लेकिन ऐसा कभी-

कभी ही होता है।

"मैं कभी अपने पिता से बात नहीं करता, मैंने कहा। 'क्यों?' अनन्या ने मेरी ओर देखते हुए पूछा।

'लंबी कहानी है। आज रात को नहीं सुनाऊंगा या किसी भी रात को नहीं सुनाऊंगा। मैं इसे अपने तक ही

रखना चाहूंगा।' 'श्योर, उसने कहा

हम कुछ देर चुपचाप चलते रहे। फिर बातचीत शुरू कर दी। तो तुम्हारे पैरेंट्स को तुमसे खूब उम्मीदें कौन-सा जॉब करोगे? फायनेंस मार्केटिंग? आईटी?"

'इनमें से कोई नहीं, 'मैंने कहा। हालांकि मैं पैसे के लिए पहले कोई एक जॉब कर लूंगा।' तो तुम क्या बनना चाहते हो? लाइक रियली?' वह सीधे मेरी आंखों में झाँककर देख रही थी।

मैं झूठ न बोल सका। मैं लेखक बनना चाहता हूं.' मैंने कहा।

मैंने उम्मीद की थी कि वह यह सुनकर जोर से ठहाका लगाएगी, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। उसने सिर हिलाया और चहलकदमी जारी रखी। किस तरह के लेखक उसने पूछा।

'ऐसा लेखक, जो मजेदार कहानियां सुनाता है, लेकिन जो समाज में बदलाव भी लाना चाहता है। कलम तलवार से भी ज्यादा ताकतवर होती है, यह बात हमने बहुत पहले सीखी थी ना

उसने सिर हिलाकर हामी भरी।